C’est une affectation commune, pour une personnalité d’un rang élevé dans la cité, que de ne pas marquer les contours des privilèges qui lui sont dus. Mais le jugement des autres, de ceux-là qui sont d’un rang très inférieur, avec une forme de sourire, lui en voudra toujours d’être à la place qu’il occupe: il exige qu’imperceptiblement, le puissant plie l’échine devant les humbles. Quand la modestie est naturelle aux indigents, elle est un jeu savant pour les riches. On veut ainsi s’habituer à ce que les puissants imitent bien des postures qui sont si loin de leur natur . Et on n’a de cesse d’accabler celui qui parmi les grands, commet l’erreur de vivre selon son rang. On congédie un ministre, quand le journal publie qu’il a fait servir un homard à ses hôtes. Il en est ainsi dans ce curieux siècle. Il n’avait qu’à offrir des coquillettes avec un peu de beurre, et l’honneur de la République était sauvée.
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